Unilever: quid des fusions-acquisitions, s'interroge UBS

(CercleFinance.com) - UBS confirme ce matin son conseil d'achat sur l'action Unilever alors que patron du géant anglo-néerlandais des produits de grande consommation va passer la main.
Pourtant, l'objectif de cours à 12 mois reste fixé à 51 euros, soit un potentiel de hausse inférieur à deux euros.

Ainsi donc, le directeur général Paul Polman sera remplacé le 1er janvier prochain par Alan Jope, patron depuis 2014 de la branche Beauté & Soins personnels, "la plus importante division d'Unilever", souligne UBS. Pas de surprise : ce changement était largement anticipé, rappellent les analystes, qui estiment rassurant que le candidat choisi provienne des rangs du groupe, notamment relativement aux objectifs à horizon 2020.

Agé de 54 ans, M. Jope est entré en 1985 chez Unilever, où depuis lors il a écumé le groupe, passant par bien des divisions et des zones géographiques différentes. Depuis qu'il dirige la branche Beauté & Soins personnels, sa croissance organique atteint 3,6%, les petites acquisitions ont été nombreuses, et sa marge opérationnelle a été portée à 21%, "l'une des plus élevées du secteur", souligne UBS.

"Ces dernières années", indique UBS, "Unilever a acquis un grand nombre d'actifs de petite taille, surtout dans la branche Beauté & Soins personnels", et il est entré sur le segment 'prestige' de ce marché. Dans ce contexte, les investisseurs devraient s'interroger "plus ouvertement" sur les mérites de cette stratégie.





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